Een rollenketting bestaat uit binnen- en buitenschakels waarbij op de platen van de buitenschakel stalen pennen zijn bevestigd die in de stalen bussen passen die op de platen van de binnenschakel zitten. De bussen van de binnenschakel zijn voorzien van draaibare geharde stalen rollen waardoor er een mooie rollende beweging ontstaat tussen de rollen en het kettingwiel, vandaar ook de naam rollenketting.
De steek van de ketting wordt bepaald door de hartafstand tussen de pennen.
Voor het bepalen van het juiste type ketting is echter niet alleen de steek, maar ook de roldiameter en de inwendige breedte tussen de schakels van belang. Dit komt omdat rollenketting verkrijgbaar is in verschillende normen zoals BS, ANSI en ASA. Deze kettingen hebben dezelfde steekmaten, maar wijken van elkaar af voor wat betreft de roldiameter en inwendige breedte tussen de schakels.
Rollenkettingen zijn standaard leverbaar in een simplex, duplex en triplex uitvoering in iedere steekmaat. Door het brede assortiment is er voor elk segment van de markt wel een ketting beschikbaar.
Een rollenketting is eindloos te maken met een sluitschakel (ook wel verbindingsschakel genoemd) en is in vele materialen verkrijgbaar. Denk hierbij aan staal of roestvrijstaal (RVS), maar ook aan een vernikkelde uitvoering , een geharde uitvoering, of met een andere oppervlaktebehandeling. Daarnaast zijn er voor vochtige omgevingen en de foodbranche ook nog speciale kunststof combinatiekettingen mogelijk.
Voor iedere specifieke toepassing is wel een passende kettingaandrijving te vinden. Afhankelijk van de omgevingsfactoren en de variaties in belasting is er voor iedere aandrijving wel een oplossing. Zo is het mogelijk om te kiezen voor een zelf smerende ketting, onderhoudsvrije, maar indien nodig ook voor een extra verzwaarde ketting. Tevens zijn er legio mogelijkheden op het gebied van meenemers, looprollen, coatings, geharde pennen en bussen, materialen, toleranties, afmetingen of hardingen.
Indien er een hoge nauwkeurigheid wordt gevraagd bij twee of meer parallel lopende kettingen, dan is de Match & Tagged service een mogelijkheid, waardoor het lengteverschil, afhankelijk van de totale lengte, minder of gelijk aan 0,5 mm is.
Normen die bij kettingaandrijvingen van belang zijn: ISO 1977, ISO 606, ISO 1275, DIN 8167, DIN 8181, DIN 8188, DIN 8187 en BS 228.
